７０代の夫婦２人が暮らす築約３０年の家を改修しました。２人ともとくに体に不自由はなく、改修の重点は使いやすい台所づくりになりました。

もともとは台所と食堂、居間は壁で隔てられていたのですが、改修では壁を撤去し、開放的な空間としました。流し台は長さ２．７メートルのまっすぐな形とし、約０．９メートル離して、大きな両面ガラス戸棚のついたテーブルを壁と床に固定しました。

戸棚の流し台側には普段使う食器やコーヒーカップのほか、炊飯器や電子レンジ、トースターなどを収納しています。反対側もガラス戸棚になっていて、主として薬など夫の細々とした物を入れるようにしました。夫はすでに仕事からは引退していますが、奥さんは書家で日々忙しくしています。台所に立つ時間は少しでも減らしたいという要望から、考えた末に生まれたのがこのシンプルなスタイルでした。

流し台で料理を作ったあと、振り向けばそこにテーブルがあります。食後もいすに座ったまま振り向けば、汚れた皿を流し台のシンクに入れられます。

奥さんは最初「居間から台所が見えすぎる。それになんだか横着ものみたい」と心配していましたが、「お盆で料理や皿をテーブルまで運ぶ手間がなくなったのがうれしい」と、使い始めてすぐに喜んでくれました。テーブルの位置にカウンターを置けばしゃれた感じにもなりますし、散らかった流し台の目隠しにもなります。そういう設計の家も多いようです。しかし、ほとんど夫婦２人だけの生活、そして食事であることを考えると、格好よりも使い勝手を優先して考えたのです。

子供や孫たちが来たときは、このテーブルは作業机に変身し、調理の手伝いをしてもらう場所になっています。料理は孫たちに居間のテーブルに運んでもらい、そこでそろって食べているそうです。

大瀧雅寛　＝　2001年01月25日 朝日新聞（東京本社版）夕刊マリオンから

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